Ik ben Geert en ik doe al bijna 12 jaar aan geocaching onder de nickname Mang4. Ik ben geen grootzoeker, maar eerder een gelegenheidscacher. Het liefst doe ik caches waar je écht even naar moet zoeken. Een gewone petling achter een boom? Dat triggert mij minder.
Ongeveer twee jaar geleden kreeg ik het idee om een rondje geocaches te maken waarin ik mijn creativiteit als houtbewerker volledig de vrije loop kon laten. Op het werk vertelde ik dit plan aan twee collega’s die ook aan geocaching doen. Al snel sprongen deze twee fools mee op de kar, en zo ontstond THE 3 FOOLS.
Wat begon als een simpel rondje, groeide al snel uit tot iets veel groters.
Geocaches met een bepaalde filosofie
“Hoe kan ik de geocacher die mijn cache bezoekt het moeilijk maken om aan het logboek te komen, en die ene frustratie laten uitmonden in een climax van: YES, GEVONDEN!” (en ondertussen denken: amai… wat was dat 😄)
Geert – THE 3 FOOLS
Wanneer ik een idee heb voor een cache, moet die matchen met de locatie. De omgeving moet bijdragen aan de ervaring. Het mooiste moment voor mij? Dat is wanneer ik achteraf de logs lees en zie hoe andere geocachers de cache hebben beleefd. Dat is voor mij de reden waarom ik geocaches maak.
Met dat gezegd zijnde wil ik hier graag iets vertellen over NFC-tags en hoe ik die heb ingezet in twee van mijn caches.
NFC-tags: perfect voor geocaches?
NFC staat voor Near Field Communication. Het is een draadloze technologie waarmee twee apparaten op zeer korte afstand (meestal minder dan 4 cm) met elkaar kunnen communiceren. In de praktijk gaat het vaak om een NFC-tag (een kleine chip zonder batterij) en een smartphone.
Een NFC-tag bevat een klein stukje geheugen. Wanneer je je telefoon ertegenaan houdt, wordt de NFC-tag ‘opgewekt’. Je telefoon leest de opgeslagen informatie op de NFC-tag en voert een actie uit (een tekst tonen, een website openen, …)
NFC is een goed alternatief voor Chirp geocaches of QR-codes. Je kan een NFC-tag gebruiken om informatie te geven zoals een bijkomend waypoint bij multi-caches of een hint voor de puzzel va neen geocache.
NFC-tags zijn ideaal voor geocaches omdat ze technologie en beleving naadloos samenbrengen. NFC (Near Field Communication) laat je smartphone op zeer korte afstand een kleine, batterijloze tag uitlezen. Simpelweg door je telefoon ertegen te houden. Die tag kan een tekst, hint, coördinaat of website openen en werkt betrouwbaar, ook in regen of slecht licht, waar QR-codes soms falen.
Zelf aan de slag met NFC-tags
Omdat de tag fysiek verstopt zit, moet je écht ter plaatse zijn, wat spoilen moeilijker maakt en perfect past bij multi- en mysterycaches. Bovendien gaan NFC-tags jarenlang mee en maken ze creatieve toepassingen mogelijk, zoals verhaalbeleving, puzzels of events. Je kan het zien als de moderne, toegankelijke opvolger van CHIRP-caches: geen extra hardware nodig, goedkoper en toekomstbestendig. Terwijl de drempel in de praktijk verrassend laag is.
Een NFC tag is niet zo duur ongeveer € 1 per stuk afhankelijk van de opslagruimte van de tag van 144 bytes tot 5000 bytes, meestal in stickervorm. Je kan ze ook kopen als sleutelhanger of kaart waar ze dan al in verwerkt zitten. Even online zoeken en je kan verschillende webshops vinden die deze aanbieden. Een NFC tag programmeer je makkelijk met een NFC app op de telefoon. Je maakt bijvoorbeeld een kleine beperkte tekst in de app en schrijft het vervolgens op/naar de NFC tag. Daarna kan je hem meteen uitlezen als test.
Hoe werkt een NFC-tag? (simpel uitgelegd)
Een NFC-tag is een klein chipje dat je kunt lezen met je smartphone. Je hebt hiervoor alleen een NFC-app nodig op je telefoon.
- Open een NFC-app op je telefoon
Er bestaan verschillende gratis apps (zoals NFC Tools). - Maak een eenvoudige inhoud aan
In de app kies je bijvoorbeeld voor tekst en typ je een korte boodschap, zoals:
“Hallo, dit is een test.” - Schrijf de tekst naar de NFC-tag
In de app kies je voor schrijven en houd je je telefoon tegen de NFC-tag.
De app slaat de tekst op de tag op. Dit duurt maar een paar seconden. - Test de NFC-tag meteen
Houd je telefoon opnieuw tegen de NFC-tag.
De opgeslagen tekst wordt nu automatisch uitgelezen en verschijnt op je scherm.
Zo eenvoudig is het: schrijven → scannen → klaar.
De NFC-tag onthoudt de informatie en kan daarna telkens opnieuw worden uitgelezen.
(Un)block-it en mijn eerste NFC-tag
(Un)block-it (GCAK52A) was de eerste cache waarin ik een NFC-tag verwerkte. Mijn doel was simpel: tonen dat je met een NFC-tag extra informatie kan delen en zo een meerwaarde kan geven aan een cache.
In die periode had ik net een 3D-printer gekocht en was ik volop bezig met ontwerpen, printen en experimenteren. Het idee ontstond om een NFC-tag rechtstreeks in een 3D-print te verwerken.
Dit deed ik door:
- De print even te pauzeren (zie afbeelding 2 hierboven)
- De NFC-tag op de print te plaatsen
- De printer opnieuw te starten
Zo zit de tag netjes onzichtbaar in de print verwerkt. In het ontwerp had ik bewust een verborgen ruimte voorzien waar de tag exact in paste. Op de NFC-tag staat een extra tip die de bezoeker helpt om uiteindelijk het logboek te vinden.
Deze NFC-tag heb ik toegevoegd aan de cache omdat in het begin veel geocachers een extra tip nodig hadden via berichten. Na het toevoegen van de NFC-tag kreeg ik veel minder vragen, en werd het voor de bezoeker meteen duidelijker. Win-win dus.
Snug-it en een andere aanpak
Bij Snug-it (GCB61KE) liep ik tegen een gelijkaardig probleem aan: bijna niemand vond het logboek. Ook hier besloot ik een NFC-tag te gebruiken, maar deze keer op een andere manier.
Ik wou geen tekst op de tag zetten, maar een afbeelding van het grondplan van de ondergrondse parkeergarage. Alleen… je kan geen afbeelding rechtstreeks op een NFC-tag opslaan. Wat wel kan, is een link opslaan. Dus ging ik op zoek naar een website waar ik mijn afbeelding kon uploaden, zodat ik een URL kreeg. Die link sloeg ik vervolgens op op de NFC-tag. De NFC-tag plakte ik op de achterkant van onze THE 3 FOOLS-sticker, en die sticker kwam dan weer op een magneet.
De opdracht voor de bezoeker:
- Zoek de NFC-tag
- Scan de tag
- Bestudeer het grondplan
- Bepaal waar het logboek zich ongeveer bevindt & ga op zoek
Zo wordt de NFC-tag een essentieel onderdeel van de puzzel.
Nog meer geocaches met NFC-tags?
Er zijn natuurlijk nog veel meer mogelijkheden met NFC-tags in geocaching. Sommige geocachers zijn er grote fan van, anderen iets minder en dat is helemaal oké. Hopelijk komen er in de toekomst nog heel wat geocaches bij waarin de technologie van NFC-tags wordt gebruikt.
En dat… is exact wat THE 3 FOOLS doen 😉. Voor mij zijn NFC-tags gewoon een extra tool om creativiteit, beleving en dat ene YES-moment te versterken.
Ik heb alle caches van Mang4 en/of the 3 fools gedaan en ze zijn 1 voor 1 pareltjes van creativiteit !
Allemaal aanraders om eens te bezoeken. Maar breng wel een valieske geduld mee want je hebt ze niet zomaar op 1, 2, 3… 😉
Bedankt Geert om onze community hiermee te verrijken
Dag Patjen, bij een volgende gelegenheid ga ik zeker eens over het water naar p@tjesland 😉
The caches van The 3 Fools zijn werkelijk SUPER. Alleen werkte de NFC tag niet met mijn telefoon. Wat waarschijnlijk normaal was met mijn oudje. Onlangs een nieuwe gekocht. Ik ga zeker en vast t een nieuwe poging wagen.
Hey King Elmo, de king van de origineelste logs :-))))) bedankt voor jouw berichtje.
Mooi. Wij gebruiken ze ook. Bij het scannen wordt een .php scriptje gestart wat je een pagina geeft waar je team naam en commentaar lam geven. Na de submit van deze pagina worden de coördinaten getoond en een Telegram bericht gestuurd naar de owner. Vroeger was dat een logvoorwaarde omdat je dan kon zien dat je wel degelijk de cache op de door de owner bedachte manier kon vinden en niet door het eindcoordinaat op te halen vanuit een eindcoordinaten database. Helaas mag dat niet meer. Was een mooie controle. Technologie werkt erg mooi..In Nederland is zo de Onzichtbaar en Verborgen serie opgezet
Interessant artikel, ik word nieuwsgierig naar jullie NFC-caches.
Zeker doen Christien!