Er zijn een paar heel bijzondere caches in de wereld zoals de (bijna) laatste Project APE cache in het regenwoud van Brazilië of de originele ‘stash’ dichtbij Portland, Oregon. Vorige maand bezochten wij één van dit soort caches, namelijk Geocaching Headquarters in Seattle, Washington.
Een huwelijksreis naar Geocaching HQ
Wij waren op vakantie (onze huwelijksreis!) in Canada en de Verenigde Staten. Wij hebben bij oude buffalo jumps (GC86AC) in Canada en in het prachtige Glacier National Park van Montana (GC986F) gecached. Maar wij keken er extra naar uit om Seattle te bezoeken. Wij hadden een dag in het centrum van Seattle gepland om lekkere koffie te proberen – Seattle is immers ook de stad waar Starbucks in 1971 is opgericht – en de dag daarna zouden we naar Geocaching HQ gaan.
Geocaching HQ (GCK25B) bevindt zich in de trendy buurt Fremont dat in het noordelijke deel van het centrum van Seattle ligt. Onze shuttlebus zette ons voor de deur van HQ af en we gingen direct naar binnen. Van de buitenkant lijkt HQ een gewoon kantoorgebouw, maar wel met het groene Geocaching logo op de gevel. Binnen zag het er ook een beetje als een kantoor uit. Eenmaal boven was het duidelijk dat dit Geocaching HQ was. HQ wordt ook wel ‘lelieblad’ genoemd en het was duidelijk te zien waarom: Er was heel veel groen en we konden een glimlachende Signal the frog (de gekende kikker mascotte) door de deur zien.
Geocaching HQ: kantoorgebouwen & een fijn bezoekerscentrum
Het grootste deel van HQ bestaat uit de kantoren van de Groundspeak medewerkers, maar het bezoekerscentrum is redelijk groot met heel veel om te zien en te doen. We kregen cadeautjes van de Lackey (medewerker van Groundspeak) achter de welkomstbalie en hij gaf ons een uitleg over het bezoekerscentrum.
Er staan verschillende cache containers ter decoratie in het bezoekerscentrum, maar natuurlijk is er ook een echte cache. Deze zat vol met dozen met daarop bestemmingen geschreven voor travel bugs die verschillende doelen willen bereiken. Een geocache die je zeker en vast moet loggen, want je krijgt er een uniek Geocaching symbool bij in het lijstje van jouw gevonden Geocaching types. Het is immers de enige cache die dit symbool heeft.
Aan één van de muren, onder meerdere klokken die de tijden in verschillende tijdzones aangeven, hangt een beeldscherm die elke 20 seconde de meeste recente logs op de geocaching website laat zien op een interactieve kaart. In de hoek naast de balie, staat een photo booth waarin bezoekers foto’s kunnen maken voor in het groot fotologboek. Er zijn ook bijzondere travel bugs om te discoveren, waaronder een travel bug die in het internationaal ruimtestation is geweest. Je kunt ook Geocaching HQ merchandise kopen zoals t-shirts, petjes, geocoins, cache containers enzovoort.
HQ GeoTour
Na ons bezoek aan HQ, gingen we naar buiten om de HQ GeoTour te doen. Wie niet weet wat een GeoTours is, kan hierover alles ontdekken in ons stuk over Geocaching GeoTours. De HQ GeoTour bestaat uit negen caches van verschillende typen rondom HQ. Helaas konden we door tijdsgebrek in onze planning alleen zes van de negen doen, maar deze waren allemaal heel vindingrijk en creatief. Ons favoriete onderdeel van de tour was zeker weten Ode to the Golgafrinchan Phone Workers (GC32A0H): meer dan de moeite waard!
Wij hadden ook een event net buiten de deur van HQ gepland. Wij hoopten op een gezellig event en dat was het zeker. We hadden meer mensen dan verwacht, waaronder mensen die net als wij van verder weg kwamen. Verder kwamen er zeven lackeys naar buiten om ons event te bezoeken. Één van de mede-oprichters van Geocaching kwam zelfs langs. Het was extra bijzonder om een paar mensen die geocaching mogelijk maken te ontmoeten.
We hadden een volle dag bij HQ en we kunnen het zeker aanraden aan iedereen van geocaching houdt. HQ is een heel bijzondere geocache-ervaring die leuk is voor de hele gezin.
Blog geschreven door Lekker Caterpillar