Het Rail Fence cijfer is een manier om teksten te versleutelen.
Bij het Rail Fence cijfer wordt de tekst die versleuteld moet worden diagonaal op een denkbeeldig hek geschreven. Je begint bovenaan links op de bovenste rail en zakt telkens diagonaal naar beneden tot je de onderste rail hebt bereikt, daarna ga je diagonaal naar boven tot de bovenste rail bereikt is, terug naar beneden,… tot de volledige tekst is uitgeschreven. Vervolgens wordt de boodschap rij per rij (rail per rail) gelezen.
Het Rail Fence cijfer is ook gekend als het zigzag cijfer, dit omdat de tekst op een zigzag-wijze genoteerd wordt op een denkbeeldig hekken.
Hoe ga je aan de slag met het Rail Fence Cipher?
Versleutelen
We kunnen het Rail Fence cipher het beste uitleggen aan de hand van een voorbeeld. In dit voorbeeld willen we de tekst onze mascotte heet Hebbes versleutelen met het Rail Fence cijfer.
Om de tekst te versleutelen in 3 rails, kan je dit zo noteren:
O | . | . | . | M | . | . | . | O | . | . | . | H | . | . | . | H | . | . | . | E | . |
. | N | . | E | . | A | . | C | . | T | . | E | . | E | . | T | . | E | . | B | . | S |
. | . | Z | . | . | . | S | . | . | . | T | . | . | . | E | . | . | . | B | . | . | . |
De volgende stap is om per rij (/rail) met de letters woorden te maken, in dit voorbeeld: OMOHHE NEACTEETEBS ZSTEB
Ontcijferen
Andersom kan je natuurlijk ook een versleutelde tekst ontcijferen. Het aantal woorden geeft aan hoeveel rijen er zijn. Bv: Als je 3 woorden krijgt, dan weet je dat er 3 rijen (/rails) zijn.
Op die manier kan je de letters opnieuw in de tabel schrijven en kan je de tekst diagonaal lezen.
O | . | . | . | M | . | . | . | O | . | . | . | H | . | . | . | H | . | . | . | E | . |
. | N | . | E | . | A | . | C | . | T | . | E | . | E | . | T | . | E | . | B | . | S |
. | . | Z | . | . | . | S | . | . | . | T | . | . | . | E | . | . | . | B | . | . | . |
Uiteraard kan je ook steeds een tooltje gebruiken om de Rail fence cipher te ontcijferen.